กัมปาลาเป็นเมืองหลวงของยูกันดา ก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2423 โดยกษัตริย์แห่งบูกันดาในฐานะที่เป็นดินแดนแห่งความเจ็บปวดของอิมพาลา ด้วยเหตุนี้ อาสาสมัครของคาบากาจึงได้รับชื่อ “กัมปาลา” ซึ่งหมายถึงเนินเขาแห่งอิมพาลา “คามปาลา”
ในสมัยนั้น มีนายทหารกองทัพอังกฤษคนหนึ่งชื่อร้อยเอกเฟรดริก ลูการ์ด ได้สร้างป้อมที่เนินเขากัมปาลาเก่า ซึ่งต่อมาได้สถาปนากัมปาลาให้เป็นเมืองบริหารในช่วงเวลานั้นและนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
กัมปาลาเริ่มต้นด้วยเนินเขาเจ็ดลูก ปัจจุบันมีเนินเขามากถึงยี่สิบลูก มีสถานที่ทางประวัติศาสตร์และสวยงามมากมาย เช่น สุสานคาซูบิ สถานที่ฝังศพของกษัตริย์แห่งบูกันดา พระราชวังเมนโกหนึ่งในพระราชวังแอฟริกันที่เก่าแก่ที่สุด วัดบาไฮ ศาลเจ้านามูกองโก ซึ่งเป็นการรำลึกถึงชาวคริสเตียนที่ถูกเผาทั้งเป็นในปี พ.ศ. 2429 ตามคำสั่งของ Kabaka of Buganda พิพิธภัณฑ์ยูกันดาที่จัดแสดงมรดกทางวัฒนธรรมของยูกันดา เครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงอดีตที่เป็นนิทาน โรงละครแห่งชาติ ซึ่งเปิดในปี พ.ศ. 2502 “มหาวิทยาลัย Makerere” หนึ่งในที่ดีที่สุด มหาวิทยาลัยในแอฟริกา โรงพยาบาลมูลาโกซึ่งดีที่สุดและใหญ่ที่สุดในแอฟริกาตะวันออก มหาวิหารนามิเรมเบ วิหารรูบากา มัสยิดคิบูลี มัสยิดกัมปาลาเก่า ล้วนทำให้กัมปาลาเป็นเมืองที่ยิ่งใหญ่
กัมปาลาเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อ “เมืองสีเขียวใต้แสงอาทิตย์” เนื่องจากตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรและทะเลสาบวิกตอเรีย กัมปาลามีประชากรเกือบ 3 ล้านคนในช่วงกลางวันและ 1.5 ล้านคนในช่วงกลางคืน
เมืองนี้มีการขยายตัวอย่างมาก ดึงดูดนักท่องเที่ยว และยังเป็นที่รู้จักจากการประชุมความมั่งคั่งร่วมกันครั้งสุดท้ายซึ่งเกิดขึ้นในปี 2550 มีการจัดตั้งโรงแรมและห้างสรรพสินค้าใหม่ เช่น Kasumba Square Mall ที่ริมทางเลี่ยงเมืองกัมปาลาตอนเหนือและ Busega Round About, Garden เมืองที่ถนน Yusuf Lule ใน Nakasero ห้างสรรพสินค้า Lugogo ที่ Lugogo และอีกหลายแห่งในย่านธุรกิจ